Fabriqué à seulement 50 km à l'est de Paris, en Île-de-France, le brie de Meaux a une histoire qui remonte à l'empereur Charlemagne, lequel, en l'an 774, loua ses vertus dans ses Chroniques.
La réputation mondiale du brie de Meaux fut établie en 1814, lorsqu'il fut déclaré " roi des fromages " lors d'un concours gastronomique qui se tint pendant le congrès de Vienne. Sa proximité avec les marchés parisiens et la jolie boîte en bois dans laquelle il est vendu ont également contribué à accroître sa renommée.
Il fait partie des 40 fromages français protégés par une AOP qui garantit non seulement la qualité d'un produit, mais également le lieu et la méthode de production. Pour y avoir droit, le brie doit être fabriqué dans des zones précises avec de la présure de veau et 25 litres de lait non pasteurisé. Le caillé doit être moulé à la main à l'aide d'une louche et chaque fromage doit être salé à sec puis affiné lentement à une température et à un taux d'humidité spécifiques. On rapproche souvent le brie de Meaux et le camembert de Normandie, alors qu'en fait ils ont chacun un caractère bien distinct lié à leur taille, à leur microflore, à un climat et à des pâturages uniques.
SAVEUR : Sans aucun doute la pâte molle à croûte fleurie la plus prononcée. Son arôme, qui s'intensifie avec l'âge, doit évoquer la moisissure, les feuilles humides et les champignons. Au sommet de sa maturation, il présente un intérieur moelleux et luisant, d'une couleur allant d'un jaune paille pâle à une teinte de beurre, et un goût riche, caractéristique, d'un velouté de champignons sauvages fumés assaisonné au consommé de bœuf. S'il dégage une forte odeur d'ammoniac, son attaque en bouche sera brutale. Si vous préférez un brie coulant, sans couche de caillé crayeux au centre, achetez-le au plus près de sa date de maturité. Ne vous inquiétez pas si un peu de moisissure se développe sur les flancs de la coupe, cela prouve que le fromage est bien vivant et essaie d'empêcher son intérieur de se dessécher.
COMMENT LE DÉGUSTER : Idéal à température pièce, avec un côtes-du-rhône, un bordeaux, un bourgogne rouge ou, comme il est le roi des fromages, avec un verre de champagne.
